龟的肺在甲壳下面,不能直接呼吸空气,必须靠口腔下方的一升一降把空气吞入口腔,然后再送往肺里,与吞咽食物相似。一般龟类在土壤中冬眠时土壤的气孔中的氧气足以,所以可以用肺呼吸,淡水龟在冬天时也会在水里冬眠,由于冬眠细胞代谢极低,所以臀部的呼吸作用就起到了,他可以不用肺部呼吸转而用臀部吸收氧气。 如果家里养的是鳄龟类和彩龟属的,建议直接潜水过冬,减低成本而且对龟损耗很低(臀部呼吸比肺部呼吸损耗的能量低)
乌龟呼吸时同时要靠其四肢与腹部起伏才能带动其肺呼吸。
乌龟这样吞咽气和呼气运动,令主管龟呼吸的脑干神经得到充分进化,促使龟的长寿